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Profunda es la huella que deja la ex senadora estatal Olga Méndez.

"Fue una mujer que abrió el camino, para que una mujer como yo me convirtiera en la primera puertorriqueña en el congreso de Estados Unidos", dijo la representante Nydia Velázquez.

Méndez perdió su batalla contra el cáncer el pasado 29 de julio.

Dejando atrás un extenso legado como la primera puertorriqueña en ocupar una legislatura estatal y en pavimentar el camino para próximas líderes hispanas.

"Era una leona aquí de El Barrio, y nosotros éramos como los cachorros de ella", dijo Melissa Mark-Viverito, concejal de Manhattan.

Y fue en El Barrio, la comunidad que por 26 años representó en el senado estatal de Nueva York, donde sus cenizas recibieron el adiós de una multitud, entre parientes, amigos y líderes políticos que reconocen el hito histórico establecido por Méndez en 1978, cuando fue electa por primera vez senadora.

"En el tiempo que ella llegó, no solamente era difícil para los hispanos y los puertorriqueños, pero era difícil más todavía para una mujer estar en la política, establecerse", dijo el representante de El Bronx, José Serrano.

Méndez perdió su puesto en el Senado estatal en las elecciones de 2004, tras cambiar de partido y representar a los republicanos en la boleta electoral.

"Una pérdida total para nuestra comunidad, porque Olga Méndez era una fajadora no importa en que partido, republicano, independiente, demócrata", dijo el Rev. Rubén Díaz Sr..

Diferencias en la arena política que, en un mismo banco, parecieron disiparse por un momento para dar paso a la reflexión sobre quién era Olga Méndez.

"Indomable es la palabra que usaría. Fue una mujer que amaba la vida, que tenía sus ideales y que no dejaba que nada se interpusiera en su camino. Es un ejemplo a seguir para todos nosotros", dijo Bloomberg.

"Hace 30 años Olga Mendez fue la pionera que esta semana será Sonia Sotomayor", dijo Paterson.

Con entonación coloquial, típica de Méndez, sus seres queridos la describen como el ser humano que llenó sus vidas.

Las cenizas de Olga Méndez fueron enterradas en el cementerio St. Michael's de El Bronx, dejando atrás a una comunidad en luto de la cual muchos dicen, ya no será la mismo sin ella.

Olga Méndez tenía 84 años de edad.