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Cada diez años el gobierno federal intenta, con mayor o menor éxito, realizar un conteo exhaustivo de cuántas personas viven en el país. En esta ocasión le pide a usted que rellene diez simples preguntas. En juego, miles de millones de dólares. Juan Manuel Benítez presentó el primer capítulo la serie sobre el Censo 2010. Han sido meses de preparación, decenas de eventos públicos y políticos.
Colaboración de iglesias y organizaciones comunitarias, como la Federación Hispana, para evitar los errores del año 2000.
"Hablando a cientos de personas cada domingo, hay bastante influencia", dijo Marcos Rivera de la Iglesia Cristiana Primitiva.
"Más de 16 millones de personas no fueron contadas, y eso se traduce en una pérdida de fondos para nuestras comunidades", dijo Frankie Miranda, relaciones externas de Federación Hispana.
Es ése momento de la década, el censo, cuando el Gobierno quiere asegurarse de que los recursos llegan allá donde más se necesitan.
Juan Manuel Benítez: "¿Qué le importa al gobierno quién soy y dónde vivo?".
Ligia Jaquez: "Bueno al gobierno le importa tanto como le importa a todo el mundo, porque en realidad quien define las posiciones políticas, los asientos en la Cámara de Representantes, es la población, es el conteo de la población cada diez años".
Diez preguntas que dictarán la distribución de $400.000 millones de dólares a nivel nacional, para escuelas, carreteras, servicios.
Las consecuencias económicas son importantes, más aún teniendo en cuenta el déficit actual del Estado de miles de millones; pero también son políticas, ya que el tamaño y perfil de la población marcan la delineación de los distritos electorales.
"Podemos perder dos asientos en el Congreso o ganar uno, depende de cómo se cuente en Nueva York", dijo Lorraine Cortés Vásquez, secretaria de Estado de NY.
Unos $130 millones de dólares en publicidad, $20 millones de ellos, para la comunidad hispana, con mensajes específicos, el Censo 2010 quiere penetrar allá donde antes fue difícil, y mejorar un índice de respuesta que hace diez años se situó en la ciudad en el 55%.
Por eso se hace un mayor esfuerzo entre los inmigrantes.
"Complicado, especialmente en la comunidad inmigrante latina, porque muchos tienen miedo, ¿verdad?, de cómo interactuar con el gobierno", dijo Javier Valdés de Se Hace Camino NY.
Aquel que no re-envíe el formulario tendrá a alguien que le recuerde el hacerlo en el umbral de su casa.
Juan Manuel Benítez: "Habrá gente que diga ¿por qué le tengo que abrir yo la puerta a un funcionario del gobierno?".
Ligia Jaquez: "Bueno, le debe abrir la puerta porque esos funcionarios del gobierno, las personas que van a ser empleadas, van a vivir en esa misma área, van a hablar su idioma, van a ser parte de la comunidad, que están tan interesadas como nosotros en que haya un conteo correcto".
Ciudadano, residente o indocumentado, todos deben participar en el conteo sin necesidad de desvelar si se tiene o no papeles.
Las respuestas del formulario no son compartidas con otras agencias gubernamentales, y los empleados del Censo trabajan bajo juramento.
"Y de nosotros saber que alguien está divulgando información, puede ser encarcelado, por cinco años", dijo Jaquez.
"Que quede claro: el que se cuenta, no es que está ayudando al gobierno; uno se cuenta para ayudar a su propia comunidad", dijo Rubén Díaz Sr. del Senado estatal de El Bronx.
Los resultados llegarán en unos meses, y se espera que muestren la radiografía de un país cada vez más diverso, donde la comunidad hispana no sólo crece, sino que además se expande por todo el territorio nacional.