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Junto a decenas de residentes de Washington Heights asistieron a un seminario para aprender técnicas de defensa propia ofrecido por la Organización de Oficiales Dominicanos de Nueva York.

"Aquí en la comunidad lamentablemente hay mucha violencia y esas son cosas que se ven a diario", dijo una de las participantes.

Este es uno de varios seminarios que la organización ofrece a la comunidad del Alto Manhattan.

Según su presidente, Manuel Lantigua, se están enfocando en educar y proteger tanto a sus miembros como a la comunidad a la que sirven.

"En este año, este es el primero, pero hay otros que tienen que ver con el trabajo en las cortes, que nosotros los latinos aprendamos el sistema, como trabaja el sistema. También está la protección de los taxistas, que hay muchos en nuestra comunidad y los bodegueros y otros pequeños negocios", dijo Manuel Lantigua.

NYDO, como es conocida por sus siglas en inglés, fue creado en 1993 a raíz de varios incidentes que crearon tensión y disgusto entre la comunidad dominicana y la policía.

Su meta es orientar a sus miembros, reclutar personas dominicanas o de descendencia dominicana a varias agencias del orden público y asistir a la comunidad.

A través de los años, los dominicanos en el Departamento de Policía han aumentado a 35% por ciento de los oficiales latinos, según NYDO.

"Ahora mismo creo que el número ronda los 2.200 de descendencia dominicana y eso ha hecho que la comunidad se sienta mucho más cómoda con interactuar porque son gente que en realidad entienden la cultura y se les hace más fácil encontrarse y comunicarse con un policía cuando va a su casa o cuando tiene la necesidad de un oficial en la calle", dijo Lantigua.

Cada tercer marte del mes, decenas de oficiales activos y retirados se reúnen para discutir diferentes temas.

Es una organización que está constantemente buscando maneras de mejorar como profesionales y como comunidad.

"También hacer un enlace entre la comunidad y la policía y hacer un enlace con la policía de Santo Domingo, tratamos de hacer operativos educativos o médico en Santo Domingo también", dijo Jorge Gaotrou Ibarra, sargento retirado.

Los miembros de NYDO dicen que una de sus metas es lograr que un dominicano llegue a ocupar un cargo alto en el Departamento de Policía. Hasta el momento, el puesto más alto ha sido de capitán.