To view our videos, you need to
enable JavaScript. Learn how.
install Adobe Flash 9 or above. Install now.

Then come back here and refresh the page.

Desde muy temprana edad, Fernando Mateo vendió muebles e instalaba pisos y ya para los 17 años, era dueño de su propio negocio.

Una transición precoz donde trabajaba largas horas sin días de descanso que le privó de muchas de las cosas que normalmente disfrutan los jóvenes.

"Nunca salí a fiestar, nunca pude pasar tiempo con mis amigos, no había tiempo absolutamente para nada", dijo Fernando Mateo.

Su establecimiento comenzó bien pequeño y su ardua labor le llevó a ubicar a Carpet Fashion, entre uno de los más exitosos negocios de venta e instalación de alfombras de todo el país, dando servicios a edificios, hospitales y hasta universidades.

"Hubo una etapa en que pude lograr hacer el trabajo más grande que esta ciudad tenía que ofrecer, que fue el edificio completito de Price Water House, una firma de contabilidad, una de las más grandes que hay en el mundo", dijo Mateo.

Para 1989, Mateo formó un programa de ayuda, entrenamiento y capacitación de reclusos en la cárcel de Rikers Island donde cientos se beneficiaron.

"Cambiamos muchas vidas, de jóvenes hispanos y Afro americanos, que son la mayoría de los que están presos hoy en día. Oprah Winfrey hizo dos especiales en este programa. Ella lloró cuando vio el cambio que estos niños tuvieron en el programa de nosotros", dijo Mateo.

Poniendo en acción la idea de su hijo adolescente, en 1993, Fernando Mateo se dio a conocer por poner en marcha el plan "juguetes por armas" un programa que le permitió retirar más de 4.000 armas de fuego de las calles de Nueva York.

La iniciativa recibió tanta atención, que "juguetes por armas" se extendió a otras ciudades mundo.

Su espíritu emprendedor le llevó a fundar la compañía de envíos de valores "Mateo Express" negocio que vendió años después.

Luego Mateo fundó la Federación de Taxistas donde a su mando se le atribuye a la organización, el mejoramiento de las condiciones de trabajo y la seguridad de los taxistas sin medallón.

"De 50 taxistas, 3 ó 4 ó 5 que mataban mensualmente, pasaron 4 años que no se mató un taxista. Este año lamentablemente han muerto tres, pero los números siguen un 98% debajo de lo que era", dijo Mateo.

Aun así, Mateo dice que ha tenido que enfrentar las críticas de taxistas, aunque agrega que la mayoría de ellos son muy buenas personas.

"Muchos creen que yo he cobrado en la organización. Nunca yo le he cogido un centavo ni a un taxista, ni a un presidiario, ni al gobierno, ni a nadie. Lo hago porque me nace", dijo Mateo.

Sus contribuciones le llevaron a ser parte de la Comisión Presidencial Académica de la Casa Blanca. Primero en la administración del presidente Bush y ahora, en la del presidente Obama.

Con su organización "Hispanics Across America" podemos escuchar la voz de Mateo al denunciar y luchar en contra de injusticias y crímenes de odio en contra de los inmigrantes como en el caso de Marcelo Lucero, un joven ecuatoriano asesinado por supuestamente ser latino o pedir más seguridad para los taxistas cuando se le quita la vida a un trabajador del volante.

Mateo dice que su trabajo como activista es desinteresado y no espera nada a cambio, aún así admite tener detractores.

"Hay muchos que dicen que a mi me encanta la cámara, y es cierto, a mi me gusta salir, pero me gusta salir defendiendo una causa. Asegurando de que no atropellen ni a los documentados ni a los indocumentados", dijo Mateo.

Actualmente Fernando Mateo ha conseguido la licencia de agente financiero y es propietario e inversionista en una compañía de venta de acciones en la bolsa de valores, un restaurante de comida Tailandesa Latino en Manhattan y bienes raíces.

Además Mateo ha recibido un sin número de reconocimientos por su trabajo comunitario y como exitoso hombre de negocios.

Fernando Mateo ha sido el asesor de asuntos Hispanos de la campaña de reelección del alcalde Mike Bloomberg en el 2005.

Para más información sobre la organización de Fernando Mateo, Hispanics Across America, puede visitar la página Web: haamerica.org.