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¿Es realmente discriminación o simplemente falta de entendimiento de la cultura cuando el trato de un médico hacia un paciente hispano es diferente a uno no hispano?

Según el doctor Walid Michelen, muchos médicos tienen prejuicios ya inculcados que afectan la manera en que diagnostican y tratan a un paciente latino.

"Francamente yo pienso que la razón principal es el racismo. Pienso que los anglosajones, en un tema más vulgar, los blancos, tienen cierta concepción de nosotros, que cuando nos quejamos de dolor en el pecho, no se preocupan si es un ataque al corazón, sino que tal vez piensan 'ah no, esta es una persona histérica'”, dijo Michelen.

Esa actitud fue exactamente lo que experimentó Jenny Saldaña. Ella sabía que algo no estaba bien con su seno, a pesar que los resultados de las mamografías que le hicieron salían negativos. Cada día que pasaba su seno se endurecía aún más y por eso insistía que le hicieran mas exámenes.

"Mira, me trataron muy mal. Me hicieron llorar. Literalmente me dijeron tú no puedes estar corriendo aquí a cada rato, que tú te sientes algo", dijo Saldaña, sobreviviente de cáncer.

Esta situación empeora para los pacientes que no hablan inglés. Pero aún hablando el idioma, expertos aseguran que para lograr darle el mejor cuidado de salud a un hispano, no sólo hay que hablar su lenguaje sino entender su cultura y adaptar el tratamiento a esta.

"No le vas a hablar de una dieta a un latino diciéndole que tiene que comer coliflor y brócoli. Hay muchas dietas latinas que son muy apropiadas para un diabético o un paciente con presión alta, pero tienes que saber de eso, tienes que entender la comunidad y la cultura", dijo el Dr. Olveen Carrasquillo, investigador de disparidades de salud.

"No es igual hablar el idioma que entender las expresiones. Porque si tú le dices a un latino 'tiene dolor de pecho', el tal vez responderá ‘no’, pero si tú le dices ‘te aprieta un poco’, te dice 'si'", dijo la Dra. Jenny Romero del centro de cáncer Ralph Lauren.

Por otro lado, hay una gran parte de esta población que muchas veces no considera su salud como prioridad en su vida diaria.

"El problema para las latinas es que están tan ocupadas en cuidar de su familia que no se dan cuenta que también tienen que cuidar de ellas mismas. Y ese es el problema. No se dan cuenta. Dicen 'yo no me puedo cuidar. Yo tengo que cuidar de los demás antes que cuidarme yo", dijo Paola Campos, sobreviviente de cáncer.

Muchos latinos no se enteran que están enfermos hasta que terminan en la sala de emergencia de un hospital y conseguir allí un cuidado apropiado se hace más difícil si no habla inglés o no tiene seguro médico.

"Yo me imagino, yo teniendo un buen seguro, ni podía reposar porque era constantemente yo llamando, y hablando con el doctor. Así que no me imagino una persona que no tenga seguro", dijo Saldaña.

Es por eso que es muy importante tomar en serio su salud y hacer preguntas. Debe saber sus derechos como paciente y que no se le puede negar tratamiento a nadie por su estatus migratorio o por tener o no seguro médico.