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Si bien el presidente Barack Obama tardó menos de un mes en encontrarle repuesto al juez de la Corte Suprema David Souter, la nominación de Sonia Sotomayor venía gestándose sigilosamente desde hacía meses, gracias a una coalición de políticos, activistas y medios de comunicación.

"Entre todas las listas que se hacían para ver quién podía ser nombrado a la Corte Suprema por el presidente Obama,en todas las listas estaba la jueza Sotomayor. Añádele que es neoyorquina, de El Bronx y puertorriqueña, así que es fácil", dijo Rossana Rosado, gerente general de El Diario.

Sotomayor fue vista desde el principio como la indicada para lograr un sueño largamente acariciado por activistas y políticos latinos: instalar a uno de los suyos en lo más alto del poder judicial.

"Lo importante era enviar un mensaje al presidente Barack Obama de que los latinos esperábamos que en la selección del juez recayera con la nominación de un candidato latino. Eso era lo importante", dijo la representante Nydia Velázquez.

Y no sólo logró el apoyo de la clase política, nacida en El Bronx, de padres puertorriqueños, Sotomayor ha logrado traspasar las barreras nacionales que en ocasiones dividen a la comunidad hispana.

"Siempre hay un puertorriqueño que nominan, Clinton, por ejemplo, pero los mexicanos dicen, 'Nosotros somos la primera mayoría de los latinos, entonces el primer latino debe ser mexicano', y eso ha creado conflictos. Pero esta vez no vi mucho de eso, y hay mucho apoyo para Sotomayor", dijo Angelo Falcón, presidente del National Institute for Latino Policy.

"Eran los sábados por la mañana cuando se juntaban abuelita, mi mamá y mi tía a hacer sofrito", dijo Sotomayor.

Su trayectoria no sólo incluye un destacado paso por universidades, el mundo privado y la judicatura.

Un factor que aumenta su atractivo es su servicio a la comunidad a través de organizaciones como el Fondo de Defensa Legal y Educación Puertorriqueño.

Durante años, Sotomayor fue miembro de la junta directiva de este grupo, recientemente rebautizado como Justicia Latina.

"Eso es lo que hace esta organización: proteger al latino, a los puertorriqueños, en contra de la discriminación que existe tanto en esta sociedad. Es decir que Sonia Sotomayor se dedicó a proteger los derechos de su comunidad", dijo César Perales, presidente de Justicia Latina, PRLDEF.

Otra variable a su favor es su historia de vida, completamente distinta a la de la mayoría de los integrantes del máximo tribunal.

"Una institución dominada casi la historia entera por hombres blancos, gente que viene de ciertos sitios en la sociedad, gente que tiene dinero. Y Sonia Sotomayor representa algo nuevo", dijo Falcón.

Sotomayor debe someterse ahora a un juicio por el que ningún latino pasó antes: el interrogatorio del Comité Judicial del Senado de cara a la Corte Suprema.

Sus integrantes se encargarán de recomendar o no su confirmación al pleno del Senado.

Si consigue el voto afirmativo de 51 senadores, pasará entonces a integrar un tribunal que en no pocas ocasiones ha cambiado la historia de los Estados Unidos.