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La mayoría de los tomates consumidos en Nueva York provienen de Florida.

El acuerdo de su cosecha fue establecido en 1978 de la siguiente forma: Un campesino es contratado por el agricultor dueño de la tierra y recibe una paga de $0,40 a $0,50 centavos por cubeta de 32 libras de tomates.

Esto se traduce a unos $50 dólares por día tras cargar 125 cubetas de tomates durante una jornada de 10 horas.

Más de 30 años después de laborar bajo este contrato, una coalición de campesinos exige una paga, dicen, más justa.

"Por año ganan entre $7.500 y $8.000 dólares por año. Con un centavo más que se está pidiendo, sería casi $14.000 dólares que ganarían por año piscando tomates", dijo Luis "Lucho" Gómez de Community Farmworker Alliance.

La agrupación de campesinos Coalition of Immokalee Workers, con el apoyo de los terratenientes donde trabajan, exige un aumento de $0,1 centavo por libra de tomates, cantidad que se iría directamente al mismo campesino.

Este domingo, realizaron manifestaciones frente a dos locales del supermercado Trader Joe's. La Coalición dice lleva dos años buscando negociar el nuevo sueldo con Trader Joe's pero la compañía no ha respondido.

Trader Joe's no es la única empresa que no ha llegado a un acuerdo con los campesinos y, entre supermercados, solamente Whole Foods lo ha hecho. Pero existen otras empresas de peso que ya han entrado en un nuevo convenio.

"Taco Bell y también McDonald's, Burger King, Subway, y otras dos corporaciones que proveén comida a hospitales y escuelas", dijo Luis "Lucho" Gómez.

Además, el nuevo contrato incluye un compromiso con los campesinos de apoyar sólo a agricultores y granjas que ofrecen buen trato y equidad para sus trabajadores.

A la larga, una victoria en la industria del tomate se supone se extienda a otras industrias agrícolas.

"Las compañías que hay en Florida son las mismas compañías que hay en Norte Carolina, en Virginia, Maryland, hasta Nueva York y Nueva Jersey. Son las mismas compañías que vienen a producir en tiempo de verano y van a Florida. Entonces, el problema de los tomateros se extiende por todo el Noreste. Si hay una solución para ésto, eso va a cambiar para toda la industria", dijo Romeo Ramírez, campesino de Coalition of Immokalee Workers.

NY1 Noticias contactó a las oficinas centrales de Trader Joe's en California y está a la espera de su respuesta.

Para mayor información sobre diversas coaliciones de campesinos, puede visitar los sitios:
www.ciw-online.org y www.cfa-nyc.org.