Este un día especial para Otis Pacuk. A sus siete años, es la primera vez que se monta en una bicicleta. 

Sandra Alfonzo es la dueña de Behind Bars, una tienda especializada en hacer estos pedidos: "Es un sentimiento que uno no puede ni explicar. Es algo muy emocionante y más que nada la felicidad que el niño tiene en su cara es algo que uno nunca olvida". 

Otis nació con una rara enfermedad genética que lo ha dejado inmóvil y sin poder hablar. Pero gracias al esfuerzo de Sandra Alfonzo, Otis podrá disfrutar de actividades al aire libre.

Perrier Mackell, la madre de Otis, comentó al respecto: "Pienso que esto le da un poco más de libertad para interactuar con otras personas, para salir de la casa. Para que no siempre sea ese niño el de la discapacidad. Es una gran oportunidad para él y para nosotros".

La bicicleta no es barata. Cuesta $4,000 dólares pero la familia de Otis no tuvo que pagarla. 

La idea de proveer estas bicicletas especializadas a niños con discapacidades nació hace unos cuantos años cuando Sandra Alfonzo estaba entrenando para una maratón en el parque Prospect, no muy lejos de aquí.

"Vi un niño bajando la cuesta de Prospect Park en bicicleta y vi otro en una silla de ruedas y al ver al niño en una silla de ruedas, ver al niño en la bicicleta gritando, lo feliz que se sentía, me rompió mi corazón y decidí que quería hacer algo diferente por esos niños", detalla Alfonzo. 

El sueño de ayudar quedó plasmado en un programa creado por Alfonzo llamado Adaptability. En los últimos dos años Alfonzo ha recaudado más de $20,000 dólares gracias a donaciones de sus clientes en la tienda y su propia contribución.

Y esta es la sexta bicicleta que le entrega gratis a un niño: "Para familias como la de Otis es muy dificil conseguir una bicicleta como ésta porque ellos tienen otras necesidades". 

Alfonzo quiere trabajar con otras tiendas de bicicletas en la ciudad a fin de ampliar el programa y beneficiar a más niños con necesidades especiales. 

Para más información sobre el programa Adaptability, visita la página: adaptabilitybike.org