La Corte Suprema rechazó el jueves el esfuerzo del presidente Donald Trump para poner fin a las protecciones legales de 650.000 jóvenes inmigrantes, un sorprendente revés al presidente en medio de su campaña de reelección.

Por ahora, esos inmigrantes conservan su protección contra la deportación y su autorización para trabajar en los Estados Unidos.

El resultado parece seguro que elevará el tema en la campaña de Trump, dada la retórica anti-inmigrante de su primera campaña presidencial en 2016 y las restricciones de inmigración que su administración ha impuesto desde entonces. Fue la segunda gran victoria liberal en la corte esta semana, luego de que el lunes se dictaminara que es ilegal despedir a personas por ser gay o transgénero.

Los jueces rechazaron los argumentos de la administración de que el Programa de Acción Diferida –DACA- es ilegal y que los tribunales no tienen ningún papel en la revisión de la decisión de poner fin a la DACA.

El presidente de la Corte Suprema John Roberts, junto con sus cuatro colegas liberales, escribió para la corte que la administración no persiguió el fin del programa apropiadamente.

"No decidimos si la DACA o su rescisión son políticas sólidas", escribió Roberts. "Sólo abordamos si la agencia cumplió con el requisito procesal de proporcionar una explicación razonada de su acción". Aquí la agencia no consideró las cuestiones conspicuas de si mantener la indulgencia y qué hacer con las dificultades de los beneficiarios de la DACA".

El Departamento de Seguridad Nacional puede intentarlo de nuevo, escribió.

Los cuatro jueces conservadores del tribunal disintieron. El Juez Clarence Thomas, en una disidencia a la que se unieron los Jueces Samuel Alito y Neil Gorsuch, escribió que la DACA era ilegal desde el momento en que fue creada bajo la administración de Obama en 2012.

El Juez Brett Kavanaugh escribió en una disidencia separada que estaba satisfecho de que la administración actuara apropiadamente al tratar de terminar el programa.

Los receptores de la DACA estaban eufóricos por el fallo.

"Seguiremos viviendo nuestras vidas mientras tanto", dijo César Espinosa, un receptor de DACA que lidera el grupo de defensa de la inmigración de Houston FIEL. "Vamos a seguir trabajando, seguir abogando".

Espinosa dijo que durmió poco durante la noche en previsión de una posible decisión el jueves. En los minutos transcurridos desde que se publicó la decisión, dijo que su grupo ha sido "inundado con llamadas de soñadores, felices, con esa esperanza de que al menos van a estar en este país por un tiempo más".

Desde el Senado, el líder demócrata Chuck Schumer dijo de la decisión de la DACA: "Lloré lágrimas de alegría".

"Vaya", continuó, asfixiándose. "Estos niños, estas familias, lo siento por ellos, y creo que toda América lo siente.

DACA cubre a la gente que ha estado en los Estados Unidos desde que eran niños y están en el país ilegalmente. En algunos casos, no tienen recuerdos de ningún otro hogar que no sea el de los Estados Unidos.

El programa surgió de un punto muerto por un proyecto de ley de inmigración integral entre el Congreso y la administración de Obama en 2012. El presidente Barack Obama decidió proteger formalmente a las personas de la deportación y al mismo tiempo permitirles trabajar legalmente en los EE.UU.

Pero Trump hizo del tema de la inmigración una parte central de su campaña y menos de ocho meses después de asumir el cargo, anunció en septiembre de 2017 que pondría fin a la DACA.

Inmigrantes, grupos de derechos civiles, universidades y estados liderados por los demócratas demandaron rápidamente, y los tribunales dejaron en suspenso el plan de la administración.

El Departamento de Seguridad Nacional ha seguido procesando las renovaciones de la DACA por dos años, de modo que cientos de miles de beneficiarios de la DACA cuentan con protecciones que se extienden más allá de las elecciones e incluso hasta el año 2022.

La lucha de la Corte Suprema sobre DACA se desarrolló en una especie de cámara lenta legal. La administración primero quería que los jueces escucharan y decidieran el caso para junio de 2018. Los jueces dijeron que no. El Departamento de Justicia regresó a la corte a finales de 2018, pero los jueces no hicieron nada durante más de siete meses antes de aceptar hace un año escuchar los argumentos. Eso ocurrió en noviembre y pasaron más de siete meses antes de la decisión del tribunal.

El fallo del jueves fue la segunda vez en dos años que Roberts y los jueces liberales culparon a la administración por la forma en que se hizo un cambio de política. El año pasado, la corte obligó a la administración a retroceder en una pregunta sobre la ciudadanía en el censo de 2020.