El país conmemora este viernes el 11 de septiembre en medio de una nueva crisis nacional -la pandemia del coronavirus – la cual ha hecho que se reconfiguraran y dividieran las ceremonias de aniversario y en medio también de una campaña presidencial que se abrió camino a través de las celebraciones.

Aquí en la ciudad, los familiares de las víctimas se reunieron el viernes por la mañana en una pantalla dividida, una en la plaza conmemorativa del 11 de septiembre en el World Trade Center y otra en una esquina cercana, creada por una organización separada relacionada con el 11 de septiembre.

La Fundación Túnel a Torres Stephen Siller se opuso a la decisión del memorial de renunciar a una larga tradición de que los familiares leyeran los nombres de los muertos, a menudo añadiendo tributos conmovedores. Los líderes del monumento dijeron que el cambio para el 19º aniversario de los ataques fue una precaución de seguridad contra el coronavirus.

Kathy Swift llegó temprano a la ceremonia alternativa, vistiendo una camiseta en honor a su hermano asesinado, Thomas Swift, que trabajaba en finanzas.

"Todavía tenemos que recordar", dijo Swift, de 61 años. "El país entero va cuesta abajo. Es una cosa tras otra, y ahora con el COVID. Me alegro sin embargo de que todavía tengan esto".

El presidente Donald Trump y el aspirante demócrata Joe Biden planeaban ir - en diferentes momentos - al Monumento Nacional del Vuelo 93 cerca de Shanksville, Pennsylvania.

Trump hablará en la ceremonia de la mañana, dijo la Casa Blanca. Biden planeaba presentar sus respetos allí por la tarde después de asistir a la celebración en el monumento del 9/11 en Nueva York, donde él y el Vicepresidente Mike Pence se saludaron en la zona cero antes de que la ceremonia comenzara con el habitual tañido de una campana.

Pence debía asistir más tarde a la ceremonia de la Fundación Túnel a las Torres, donde él y su esposa, Karen, iban a leer pasajes de la Biblia.

En resumen, el aniversario del 11-S es una ocasión complicada en una vorágine de un año, mientras el país lidia con una crisis de salud, busca en su alma terminar con la injusticia racial y se prepara para elegir a un líder que trace un camino a seguir.

Aun así, las familias del 11-S dicen que es importante que la nación haga una pausa y recuerde los ataques con aviones secuestrados que mataron a casi 3.000 personas en el centro de comercio, en el Pentágono en Washington y cerca de Shanksville el 11 de septiembre de 2001, dando forma a la política estadounidense, a las percepciones de seguridad y a la vida diaria en lugares que van desde los aeropuertos hasta los edificios de oficinas.

El viernes será la segunda vez que Trump observe el aniversario del 9/11 en el memorial del Vuelo 93, donde hizo comentarios en 2018. Biden habló en la dedicación del monumento en 2011, cuando era vicepresidente.

La ceremonia de la zona cero en Nueva York tiene la costumbre de no permitir que los políticos hablen, aunque pueden asistir. Biden lo hizo como vicepresidente en 2010, y Trump como candidato en 2016.

Aunque los candidatos se centrarán en las conmemoraciones, el significado político de su enfoque en Shanksville es difícil de ignorar: Pensilvania es un estado que debe ganar para ambos. Trump lo ganó por menos de un punto porcentual en 2016.

En todo el país, algunas comunidades han cancelado las conmemoraciones del 11 de septiembre debido a la pandemia, mientras que otras siguen adelante, a veces con modificaciones.

La observancia del Pentágono será tan restringida que ni siquiera los familiares de las víctimas podrán asistir, aunque pequeños grupos pueden visitar el monumento allí más tarde en el día.

En el monumento de Nueva York, miles de familiares siguen estando invitados. Pero escucharán una grabación de los nombres de los oradores esparcidos por la vasta plaza, un plan que los líderes del memorial consideraron que evitaría el contacto cercano en un momento dado pero que permitiría a las familias recordar a sus seres queridos en el lugar donde murieron.

Pero algunos familiares de las víctimas sintieron que el cambio robaba la observancia de su impacto emocional. La Fundación Túnel a Torres organizó su propia ceremonia simultánea a unas pocas cuadras de distancia, diciendo que no había razón para que la gente no pudiera recitar los nombres mientras mantenían una distancia segura.

Los lectores se pararon solos en los podios que se limpiaron entre cada persona.

Las dos organizaciones también se pelearon por el Tributo en la Luz, un par de poderosos rayos que brillan en el cielo nocturno cerca del centro de comercio y evocan sus torres gemelas caídas. El memorial del 9/11 inicialmente canceló la exhibición, citando preocupaciones de seguridad de virus para el equipo de instalación. Después de que la Fundación Túnel a Torres prometió poner las luces en su lugar, el monumento cambió de rumbo con la ayuda de su presidente, el ex alcalde Mike Bloomberg, y el gobernador Andrew Cuomo.

Tunnel to Towers, mientras tanto, se dispuso a mostrar por primera vez vigas individuales en el monumento de Shanksville y el Pentágono.

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