Las muertes diarias por coronavirus en Estados Unidos están aumentando de nuevo, como los expertos en salud temían, y los casos están aumentando en casi todos los estados, a pesar del dicho del presidente Trump durante el fin de semana de que "estamos redondeando la curva, lo estamos haciendo muy bien".
Con el día de las elecciones a poco más de una semana, el promedio de muertes por día en todo el país ha subido un 10% en las últimas dos semanas, de 721 a casi 794 hasta el domingo, según datos de la Universidad Johns Hopkins. Las infecciones confirmadas por día están aumentando en 47 estados, y las muertes han aumentado en 34.
Los expertos en salud habían advertido que era sólo cuestión de tiempo que las muertes aumentaran, dado el aumento sin precedentes de casos que se ha producido en el país. Las muertes son un indicador de rezago, es decir, que por lo general las personas tardan unas semanas en enfermarse y morir a causa del coronavirus.
Michael Osterholm, un experto en enfermedades infecciosas de la Universidad de Minnesota que advirtió durante el verano sobre un aumento en el otoño, dijo que lo que está sucediendo ahora es una confluencia de tres factores:
- la "fatiga pandémica" entre las personas que están cansadas de las limitaciones y se aventuran más afuera;
- la "ira pandémica" entre aquellos que no creen que el flagelo sea una amenaza real;
- y el clima frío, que está obligando a más estadounidenses a permanecer en casa, donde el virus puede propagarse más fácilmente.
"Cuando se juntan estos tres, no debería sorprendernos lo que estamos viendo", dijo Osterholm.
Se culpa al virus de más de 8,6 millones de infecciones confirmadas y de más de 225.000 muertes en los EE.UU., el mayor total de este tipo en todo el mundo.
Las muertes todavía están muy por debajo del máximo de Estados Unidos de más de 2.200 por día a finales de abril.
Pero los expertos advierten de un otoño e invierno sombríos, con un modelo ampliamente citado de la Universidad de Washington que proyecta unos 386.000 muertos para el 1 de febrero.
Es poco probable que una vacuna esté ampliamente disponible hasta mediados de 2021.
El promedio de siete días para los nuevos casos diarios alcanzó un récord el domingo de 68.767, según Johns Hopkins, eclipsando la marca anterior de 67.293, establecida a mediados de julio.
Los EE.UU. registraron más de 80.000 nuevos casos tanto el viernes como el sábado -las marcas más altas de todos los tiempos - aunque las pruebas se han expandido dramáticamente en el curso del brote, haciendo problemáticas las comparaciones directas.
Se cree que el verdadero número de infecciones es mucho más alto porque muchos estadounidenses no se han hecho las pruebas, y los estudios sugieren que la gente puede infectarse sin sentirse enferma.
Los temores sobre el costo del virus en la economía -y la disminución de las esperanzas de que Washington sea capaz de entregar más ayuda en cualquier momento pronto - llevó a las acciones a una caída en el comercio de la tarde en Wall Street. El S&P 500 fue un 2,3% más bajo y en camino a su peor día en más de un mes. El promedio industrial del Dow Jones bajó más de 800 puntos, o casi el 3%.
En la ciudad fronteriza de El Paso, Texas, las autoridades ordenaron a la gente quedarse en casa durante dos semanas e impusieron un toque de queda de 10 p.m. a 5 a.m. debido a un aumento de la actividad que ha desbordado a los hospitales. El estado está convirtiendo parte del centro cívico de la ciudad en un hospital.
Los que violen el toque de queda están sujetos a multas de 500 dólares, aunque la orden no se aplica a las personas que van o vienen del trabajo o que salen por otras razones esenciales, como la compra de alimentos y la atención médica.
"Estamos en una etapa de crisis", dijo el juez del condado de El Paso, Ricardo Samaniego, el funcionario electo más importante del condado, al emitir la orden de quedarse en casa durante el fin de semana.
El lunes, el condado reportó un récord de casos diarios, con 1.443. El condado tuvo 853 pacientes hospitalizados a causa del virus, frente a los 786 del día anterior. El estado ha proporcionado más de 900 médicos a El Paso, algunos de los cuales trabajarán en el centro de convenciones.
La semana pasada, el presidente durante el último debate presidencial minimizó el efecto del virus en Texas, diciendo: "Había un pico muy grande en Texas, ahora ya no está."
El domingo, el jefe de personal de la Casa Blanca, Mark Meadows, dijo que "no vamos a controlar la pandemia" y que el enfoque debería ser la contención y el tratamiento.
Trump, que pasó varios días en el hospital después de contraer el virus, dijo repetidamente durante el fin de semana que el país está "redondeando la curva". Sus comentarios se produjeron en medio de otro brote en el círculo íntimo de la Casa Blanca. Varios ayudantes cercanos al Vicepresidente Mike Pence dieron positivo, incluyendo su jefe de personal.
En Kentucky, el estado rompió su récord en cuanto a número de nuevos casos por semana, con 9.335.
"Debemos mejorar", dijo el gobernador demócrata Andy Beshear, añadiendo que planea hacer recomendaciones pronto para los condados con altas tasas de infección.
Arizona está viendo un lento pero constante aumento en el número promedio de casos de COVID-19 reportados cada día, revirtiendo una disminución en agosto y septiembre. Las muertes han alcanzado casi 5.900.
En Massachusetts, donde el gobernador republicano Charlie Baker ha recibido elogios por ayudar a contener el virus, el distrito escolar de Marblehead decidió pasar a un aprendizaje totalmente a distancia después de que los estudiantes asistieran a una fiesta en su casa en la que compartieron bebidas y no usaron máscaras.
El superintendente de Marblehead, John Buckey, dijo en una carta a las familias el domingo que entendía "el deseo de los jóvenes de estar juntos, tan lejos de los adultos como sea posible", pero que ignorar las reglas era "potencialmente perjudicial para la comunidad en general".
El experto de Osterholm de la Universidad de Minnesota ha estado prediciendo que los días más oscuros serán en las semanas o meses venideros.
Dijo que espera un aumento de la competencia por los medicamentos y la escasez de especialistas en el hospital, máscaras N95 y otros equipos de protección.
Se necesita un plan de respuesta nacional sólido, junto con mensajes coherentes que hagan hincapié en el uso de máscaras y otras medidas preventivas, dijo Osterholm.
"Pero nuestra respuesta ha sido... No sé cuál ha sido nuestra respuesta", dijo.
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