Es posible que Nueva York haya subestimado el número de muertes de residentes de hogares de ancianos durante la pandemia hasta en un 50%, según dijo la fiscal general del estado en un informe publicado el jueves.
La Fiscal General, Letitia James, lleva meses examinando las discrepancias entre el número de muertes notificadas por el Departamento de Salud del estado y el número de muertes notificadas por las propias residencias.
Sus investigadores examinaron una muestra de 62 de las aproximadamente 600 residencias de ancianos del estado. Informaron de 1.914 muertes de residentes por COVID-19, mientras que el Departamento de Salud del estado sólo registró 1.229 muertes en esas mismas instalaciones.
Según el informe de James, si ese mismo patrón existe en todo el estado, significaría que el estado está subregistrando las muertes en casi un 56%.
Parte de la brecha se explica por la decisión de la agencia sanitaria de Nueva York de excluir de su recuento el número de pacientes de residencias de ancianos que mueren tras ser trasladados a hospitales. Los responsables de los hospitales y residencias de ancianos afirman que el Estado tiene fácil acceso a esa cifra.
El comisario de Sanidad, Howard Zucker, ha dicho en ocasiones que el estado está trabajando en la recopilación de esos datos. Su departamento no ha respondido a las repetidas solicitudes de The Associated Press para obtener esa cifra en las últimas semanas.
Hasta el martes, el estado informaba de 8.711 muertes en residencias de ancianos en todo el estado.
El gobernador Andrew Cuomo prometió realizar un esfuerzo "especial" para proteger las residencias de ancianos a principios de la primavera pasada. Encargó a James el año pasado que investigara cómo estaban cumpliendo las residencias de ancianos las directrices del COVID-19 el año pasado.
James dijo que su revisión encontró que la falta de controles de infección en las residencias de ancianos también puso a los residentes en mayor riesgo de daño, mientras que las residencias de ancianos que tenían puntuaciones federales más bajas para la dotación de personal tenían mayores tasas de mortalidad de COVID-19.
"A medida que la pandemia y nuestras investigaciones continúan, es imperativo que entendamos por qué los residentes de los hogares de ancianos en Nueva York sufrieron innecesariamente a un ritmo tan alarmante", dijo la Fiscal General James. "Aunque no podemos traer de vuelta a los individuos que perdimos por esta crisis, este informe busca ofrecer la transparencia que el público merece y estimular una mayor acción para proteger a nuestros residentes más vulnerables".
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