El lunes entrará en vigor en Nueva York uno de los mandatos de vacunación contra COVID-19 más agresivos del país, en medio de la continua resistencia de algunos a las inyecciones, lo que hace que los hospitales y las residencias de ancianos de todo el estado y las escuelas de la ciudad de Nueva York se preparen para una posible escasez de personal.

Muchos trabajadores de la salud, incluido el personal de apoyo, como el de limpieza, aún no han recibido la primera inyección obligatoria de la vacuna COVID-19 días antes de la fecha límite del 27 de septiembre.

Esta es la misma fecha límite para que los profesores y trabajadores escolares de la ciudad de Nueva York demuestren que han recibido al menos una inyección.

Esto deja la posibilidad de que miles de trabajadores sanitarios y profesores se vean obligados a dejar de trabajar la semana que viene.

A pesar de los llamamientos de los sindicatos y de los administradores para que se retrasen los mandatos, la gobernadora Kathy Hochul y el alcalde de la ciudad de Nueva York, Bill de Blasio, no mostraron signos de dar marcha atrás.

"Cada persona que está a su cuidado tiene derecho a saber que no hay ninguna posibilidad de que sea infectada por la persona encargada de protegerla y su salud", dijo el jueves la gobernadora.

Los hospitales y las residencias de ancianos estaban preparando planes de contingencia que incluían la reducción de las cirugías electivas y, en un hospital, la interrupción de los servicios de maternidad.

Las residencias de ancianos estaban limitando los ingresos.

El mayor proveedor de atención sanitaria del estado, Northwell Health, mantenía a miles de voluntarios en espera.

Nueva York no es el único estado que exige a los trabajadores sanitarios que se vacunen. Pero ha sido especialmente agresivo a la hora de impulsar una mayor vacunación para ayudar a limitar la propagación del virus.

El alcalde y el gobernador dijeron que los trabajadores tenían mucho tiempo para vacunarse. El mandato para los trabajadores sanitarios del estado se anunció este verano.

La ciudad de Nueva York anunció en julio que sus profesores tendrían que vacunarse o someterse a la prueba de COVID-19 semanalmente, pero luego revocó la opción de la prueba en agosto.

Aunque la mayoría de los trabajadores escolares han sido vacunados, induciendo a casi el 90% de los profesores a partir del jueves, los sindicatos que representan a los directores y profesores de la ciudad de Nueva York advirtieron que todavía podría dejar al sistema escolar de 1 millón de estudiantes sin hasta 10.000 profesores, junto con otro personal como los trabajadores de la cafetería y los agentes de la policía escolar.

Aquellos que no presenten una prueba de vacunas para el final del lunes no podrán volver a las aulas el martes, lo que dejará a los directores luchando durante la noche para asegurarse de que tienen suficientes sustitutos, advirtieron los educadores.

Los sindicatos dijeron que, aunque han animado a todo el mundo a vacunarse, algunas escuelas podrían estar peligrosamente faltas de personal el martes. Pidieron al alcalde que retrase el mandato después de que un juez se negara a detener la norma.

"Estamos preocupados. Muy, muy preocupados", dijo el presidente de la Federación Unida de Profesores, Michael Mulgrew.

Mark Cannizzaro, presidente del Consejo de Supervisores y Administradores Escolares, dijo que algunas escuelas tienen hasta 100 miembros del personal que no cumplen con la norma.

De Blasio insistió en que la ciudad estaba preparada.

"Hemos estado planificando todo el tiempo. Tenemos muchos sustitutos preparados", dijo el alcalde en una entrevista radiofónica el viernes. "Van a pasar muchas cosas de aquí al lunes, pero más allá de eso, estamos preparados, incluso hasta el punto de que si necesitamos miles, tenemos miles".

El mandato para los trabajadores sanitarios llega cuando los hospitales ya se están tambaleando por la escasez de personal debido, en parte, al aumento de la demanda, a la jubilación de los trabajadores y al cansancio de los empleados que buscan otros empleos tras 18 meses de pandemia.

Existe una opción para los trabajadores sanitarios que no quieran vacunarse: solicitar una exención religiosa. Eso les permitiría llegar al menos hasta el 12 de octubre, mientras un juez federal estudia un recurso legal que argumenta que tales exenciones son constitucionalmente necesarias.

Con el tiempo que se agota en el mandato de salud, Northwell Health estaba tratando de persuadir a miles de resistentes a vacunarse, incluyendo reuniones individuales con el personal. La jefa de personal del sistema, Maxine Carrington, dijo que se están programando muchas más citas.

"He tenido conversaciones personales con miembros del equipo, y uno de ellos me preguntó: '¿De verdad va a despedirnos el día 27? Y le dije, dejemos eso de lado por un momento y hablemos de salvar tu vida. ¿Por qué no quieres vacunarte?". dijo Carrington.

Dijo que el personal que se niegue a las inoculaciones "dejará de estar cualificado para el empleo".

Hasta el jueves, alrededor del 90% de los 74.000 miembros del personal activo de Northwell habían sido vacunados. Aún así, el sistema hospitalario reconoció que no esperaba un cumplimiento total y tenía más de 3,000 jubilados, voluntarios y estudiantes de atención médica en espera, en caso de que fueran necesarios.

Un comodín es que nadie sabe si una ráfaga de trabajadores de la salud simplemente esperará hasta el último minuto para recibir la vacuna.

Una señal esperanzadora: el New York-Presbyterian, uno de los sistemas hospitalarios más grandes del estado, había impuesto una fecha límite de vacunación anterior a sus trabajadores, la medianoche del miércoles, e informó que menos de 250 de sus 48,000 empleados no habían cumplido.

La portavoz Alexandra Langan dijo en un correo electrónico: "Para aquellos que optaron por no cumplir, no continuarán trabajando en NYP".

El estado de Nueva York ha estado promediando poco menos de 5,000 nuevos casos de COVID-19 por día con alrededor de 2,300 personas hospitalizadas.

Esto es mucho peor que a fines de junio, cuando alrededor de 300 personas dieron positivo cada día en todo el estado.

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