Después de dos años de la pandemia que ha azotado a la ciudad de Nueva York, el alcalde Eric Adams espera dirigir su ciudad hacia una reactivación económica atrayendo a los turistas de vuelta, embelleciendo las calles y abrazando la inminente industria de la marihuana legal de Nueva York.

Adams, un demócrata que fue elegido el año pasado con un mensaje a favor de los negocios y en contra de la delincuencia, dio a conocer el jueves un plan de desarrollo económico que, según dijo, marcará el comienzo de una "Nueva York".

"La recuperación de la Ciudad de Nueva York no puede y no será como eran las cosas: vamos a reconstruir, renovar y reinventar nuestra ciudad y nuestra economía para hoy, mañana y las generaciones venideras", escribio el alcalde en un mensaje en redes sociales.

"Lean ahora el plan", sigue el mensaje.

"Nunca seremos los mismos. El COVID ha cambiado el juego. Y debemos estar preparados para ganar en el juego", dijo Adams.

La ciudad de Nueva York, con una población de 8,8 millones de habitantes, se convirtió en el primer epicentro del brote de COVID-19 en EE.UU. y volvió a estar en el centro de la tormenta el pasado invierno cuando apareció la variante omicron.

El COVID-19 destrozó la economía de la ciudad de Nueva York, haciendo que la tasa de desempleo pasara del 3,7% anterior a la pandemia a más del 20% en mayo de 2020.

La tasa en diciembre fue del 8,8%, superior a las tasas del estado y de Estados Unidos en su conjunto. Unos 66.000 negocios cerraron en algún momento, y más de 26.000 de forma permanente, según la oficina del alcalde.

A medida que las tasas de casos y muertes por el virus se han ido reduciendo, el nuevo alcalde ha tratado de pasar página, declarando que el virus no puede controlar la vida de los neoyorquinos y que la ciudad debe volver.

La semana pasada, Adams anunció el fin de dos de las más duras medidas de seguridad contra el COVID-19 en la ciudad de Nueva York, eliminando los requisitos de enmascaramiento en las escuelas públicas y que los clientes de restaurantes, gimnasios y otros locales estén vacunados.

"No podemos tropezarnos en el post-COVID. Debemos empezar a pensar en la redefinición de cómo va a ser nuestra ciudad", dijo Adams el jueves.

El plan del alcalde prevé ayudar a las pequeñas empresas y cultivar industrias específicas, como la farmacéutica, la tecnología médica y otras partes del sector de las ciencias de la vida, la fabricación, los videojuegos y la industria de la marihuana legal.

Nueva York legalizó el uso recreativo de la marihuana el año pasado para los mayores de 21 años, pero no se espera que la venta recreativa comience hasta finales de este año o principios del próximo, mientras el estado resuelve las regulaciones de lo que se espera que sea uno de los mayores mercados legales de Estados Unidos para la hierba.

La oficina del alcalde estima que el sector generará 1.300 millones de dólares en ventas y entre 19.000 y 24.000 empleos.

Adams ya ha promocionado el sector, ofreciendo papeles de liar y una bolsa falsa de marihuana a Stephen Colbert durante una aparición en su programa nocturno, al tiempo que obsequiaba al presentador con regalos de temática neoyorquina.

Adams, un antiguo capitán del Departamento de Policía de Nueva York, dijo el jueves que su oficina está comprometida a ayudar a la industria a desarrollarse de una manera socialmente equitativa, ayudando a aquellos que fueron impactados por la guerra contra las drogas a encontrar oportunidades en la industria, tales como servicios legales pro bono, ayuda con la solicitud de licencias y financiación y comercialización.

Adams dijo que apoya un plan recientemente anunciado por el estado para dar las primeras licencias para vender marihuana a aquellos que tienen condenas relacionadas con la marihuana.

"Hemos atacado injustamente a las comunidades negras y 'brown' (latinas) durante las detenciones por consumo de marihuana, contra las que luché cuando era agente de policía", dijo Adams.

El alcalde dijo que quiere potenciar el acercamiento de la ciudad de Nueva York a los turistas e invitar a gente de todo el mundo a visitarla y gastar dinero. El turismo se redujo de 66,6 millones de visitantes en 2019 a 22,3 millones en 2020 cuando la pandemia golpeó.

Adams no solo quiere impulsar la imagen de la ciudad a través del marketing, sino que ha dicho que quiere mejorar la seguridad pública reduciendo la delincuencia y abordando la percepción de la delincuencia y el "desorden."

El nuevo plan de Adams también prevé centrarse en el embellecimiento de la ciudad, dando prioridad a la limpieza de las calles y a la eliminación de grafitis y basura. Según el plan, la ciudad añadirá bancos, aparcamientos para bicicletas, jardineras y otros servicios a los distritos comerciales de la ciudad, y establecerá normas a largo plazo para las estructuras de los comedores al aire libre en las calles y aceras, que han sido un salvavidas para los restaurantes de la ciudad.

"Tenemos que tener una ciudad limpia, y cada parte de la ciudad es un reflejo de cómo nos sentimos con nosotros mismos", dijo Adams. "Cuando nuestras calles no están limpias se envía un mensaje equivocado".