Steve Bannon, un viejo aliado del expresidente Donald Trump, fue condenado este viernes por cargos de desacato por desafiar una citación del comité de la Cámara de Representantes que investiga la insurrección del 6 de enero en el Capitolio de Estados Unidos.

Bannon, de 68 años, fue condenado tras un juicio de cuatro días en un tribunal federal de Washington por dos cargos: uno por negarse a comparecer a una declaración y otro por negarse a proporcionar documentos en respuesta a la citación del comité. El jurado, compuesto por 8 hombres y 4 mujeres, deliberó durante algo menos de tres horas.

Se enfrenta a hasta dos años de prisión federal cuando sea sentenciado el 21 de octubre. Cada cargo conlleva una pena mínima de 30 días de cárcel.

El comité buscaba el testimonio de Bannon sobre su participación en los esfuerzos de Trump para anular las elecciones presidenciales de 2020. Bannon había argumentado inicialmente que su testimonio estaba protegido por el reclamo de Trump de privilegio ejecutivo. Pero el panel de la Cámara de Representantes y el Departamento de Justicia sostienen que tal afirmación es dudosa porque Trump había despedido a Bannon de la Casa Blanca en 2017 y, por tanto, Bannon era un ciudadano privado cuando estaba consultando con el entonces presidente en el período previo al motín del 6 de enero de 2021.

Los abogados de Bannon trataron de argumentar durante el juicio que él no se negó a cooperar y que las fechas "eran cambiantes". Señalaron el hecho de que Bannon había dado marcha atrás poco antes de que comenzara el juicio -después de que Trump renunciara a su objeción- y se había ofrecido a testificar ante el comité.

En los alegatos finales del viernes por la mañana, ambas partes volvieron a insistir en sus principales posiciones del juicio. La fiscalía sostuvo que Bannon ignoró voluntariamente plazos claros y explícitos, y la defensa afirmó que Bannon creía que esos plazos eran flexibles y estaban sujetos a negociación.

Bannon recibió una citación el 23 de septiembre del año pasado en la que se le ordenaba proporcionar los documentos solicitados a la comisión antes del 7 de octubre y comparecer en persona antes del 14 de octubre. Bannon fue acusado en noviembre de dos cargos de desacato al Congreso, un mes después de que el Departamento de Justicia recibiera la remisión del panel de la Cámara.

El abogado de Bannon, Evan Corcoran, dijo el viernes a los miembros del jurado en su alegato final que esos plazos eran meros "marcadores de posición" mientras los abogados de cada parte negociaban los términos.

Corcoran dijo que el comité "se apresuró a juzgar" porque "quería hacer un ejemplo de Steve Bannon".

Corcoran también insinuó que la principal testigo del gobierno, la abogada principal del comité del 6 de enero, Kristin Amerling, era personalmente parcial. Amerling admitió en el estrado que es una demócrata de toda la vida y que ha sido amiga de uno de los fiscales durante años. Corcoran también insinuó vagamente que la firma del presidente del comité del 6 de enero, el diputado demócrata Bennie Thompson, era diferente en la citación que en otras cartas, pero abandonó el tema cuando la fiscalía se opuso.

Los fiscales se centraron en la serie de cartas intercambiadas entre el comité del 6 de enero y los abogados de Bannon. La correspondencia muestra a Thompson desestimando inmediatamente la afirmación de Bannon de que estaba exento por la reclamación de Trump del privilegio ejecutivo y amenazando explícitamente a Bannon con un proceso penal.

"La defensa quiere hacer esto duro, difícil y confuso", dijo la fiscal federal adjunta Amanda Vaughn en su declaración final. "Esto no es difícil. Esto no es difícil. Sólo hubo dos testigos porque es tan simple como parece".

La defensa pidió el jueves la absolución, diciendo que la fiscalía no había probado su caso. Al presentar su moción de absolución ante el juez de distrito Carl Nichols, el abogado de Bannon, Evan Corcoran, dijo que "ningún jurado razonable podría concluir que el señor Bannon se negó a cumplir".

Una vez presentada la moción, la defensa descansó su caso sin presentar ningún testigo, diciéndole a Nichols que Bannon no veía ningún sentido en testificar ya que los fallos anteriores del juez habían destruido sus vías de defensa previstas.

Entre otras cosas, al equipo de Bannon se le prohibió llamar como testigos a la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, o a miembros del panel de la Cámara. David Schoen dijo que Bannon "entiende que se le impediría contar los verdaderos hechos".