Con el fin de hacer frente a una crisis de salud mental en las calles y el metro de Nueva York, el alcalde Eric Adams anunció el martes que las autoridades intervendrán de forma más agresiva para conseguir que las personas reciban tratamiento, describiendo "una obligación moral" de actuar, incluso si esto significa hospitalizar involuntariamente a algunos.

"Estos neoyorquinos y cientos de otros como ellos necesitan urgentemente tratamiento, pero a menudo lo rechazan cuando se les ofrece", dijo Adams en una conferencia de prensa, señalando que el problema generalizado de las enfermedades mentales lleva mucho tiempo a la vista.

"Se acabó el pasar de largo o mirar hacia otro lado", dijo el alcalde.

La directiva del alcalde es el último intento de aliviar una crisis que lleva décadas gestándose. Dará a los trabajadores sociales, a los hospitales de la ciudad y a los primeros intervinientes, incluida la policía, la facultad de hospitalizar involuntariamente a cualquier persona que consideren un peligro para sí misma o que no pueda cuidar de sí misma.

"Quienes padecen enfermedades mentales graves tienen más que derecho a existir o sobrevivir. Tienen derecho a la atención médica, la vivienda y el tratamiento. Un derecho a la dignidad y al respeto. Un derecho a la seguridad y la protección", escribió el alcalde Adams en un mensaje en redes sociales.

 

 

"La propia naturaleza de sus enfermedades les impide darse cuenta de que necesitan intervención y apoyo. Sin esa intervención, permanecen perdidos y aislados de la sociedad, atormentados por delirios y pensamientos desordenados. Entran y salen de hospitales y cárceles".

La ley estatal suele limitar la capacidad de las autoridades para obligar a alguien a someterse a tratamiento a menos que sea un peligro para sí mismo, pero Adams dijo que era un "mito" que la ley exigiera que una persona se comportara de forma "escandalosamente peligrosa" o con tendencia al suicidio antes de que un agente de policía o un trabajador médico pudiera actuar.

Como parte de su iniciativa, la ciudad está desarrollando una línea telefónica que permitiría a los agentes de policía consultar con los médicos.

El anuncio del alcalde fue recibido con cautela por los grupos de derechos civiles y los defensores de los sin techo.

Una coalición de grupos comunitarios, entre los que se encuentran la Sociedad de Ayuda Legal y varios servicios de defensa de la comunidad, dijo que el alcalde tenía razón al señalar "décadas de disfunción" en la atención de la salud mental. Sostuvieron que los legisladores estatales "no deben seguir 'puntando'" para abordar la crisis y aprobar una legislación que ofrezca tratamiento, y no cárcel, a las personas con problemas de salud mental.

"Nos alienta escuchar que el alcalde Adams reconoce que el tratamiento basado en la comunidad y los servicios menos restrictivos deben guiar el camino hacia la rehabilitación y la recuperación", dijeron los grupos.

El alcalde dijo que ha comenzado a desplegar equipos de médicos y policías para patrullar las estaciones de metro más concurridas de la ciudad.

Además, la ciudad está impartiendo formación a los agentes de policía y a otros agentes de primera respuesta para ayudarles a proporcionar una "atención compasiva" en situaciones que podrían provocar el traslado involuntario de una persona que muestre signos de enfermedad mental en lugares públicos.

"No es aceptable que veamos a alguien que claramente necesita ayuda y pasemos de largo", dijo Adams al anunciar el programa.

"No podemos seguir negando la realidad de que la psicosis no tratada puede ser una afección cruel y desbordante que a menudo requiere una intervención involuntaria, un tratamiento médico supervisado y cuidados a largo plazo. Cambiaremos la cultura de arriba a abajo y tomaremos todas las medidas para que reciban atención quienes la necesitan."