Dirigiéndose a una nación preocupada y a un mundo ansioso, el presidente Joe Biden prometió en su primer discurso sobre el Estado de la Unión el martes por la noche frenar la agresión rusa en Ucrania, controlar la creciente inflación en Estados Unidos y hacer frente al desvanecido pero todavía peligroso coronavirus.

Biden declaró que él y todos los miembros del Congreso, independientemente de sus diferencias políticas, están unidos "con la inquebrantable determinación de que la libertad siempre triunfará sobre la tiranía".

Pidió a los legisladores que abarrotaban la Cámara de Representantes que se pusieran en pie y saludaran a los ucranianos al comenzar su discurso. Se pusieron en pie y aplaudieron.

Fue una notable muestra de unidad tras un largo año de amarga acritud entre la coalición demócrata de Biden y la oposición republicana.

El discurso de Biden, de 62 minutos de duración, que se dividió entre la atención a la guerra en el extranjero y las preocupaciones en casa, reflejó el mismo acto de equilibrio al que se enfrenta ahora en su presidencia.

Tiene que reunir la determinación de los aliados contra la agresión rusa y, al mismo tiempo, hacer frente a la inflación, a la fatiga del COVID-19 y a los bajos índices de aprobación de cara a las elecciones de mitad de mandato.

Biden destacó la valentía de los defensores ucranianos y el compromiso de una alianza occidental recientemente revitalizada que ha trabajado para rearmar al ejército ucraniano y paralizar la economía rusa mediante sanciones. Advirtió también de los costes para la economía estadounidense, pero advirtió ominosamente que, sin consecuencias, la agresión del presidente ruso Vladimir Putin no se limitaría a Ucrania.

"A lo largo de nuestra historia hemos aprendido esta lección: cuando los dictadores no pagan un precio por su agresión, provocan más caos", dijo Biden. "Siguen avanzando. Y, los costes y las amenazas para Estados Unidos y el mundo siguen aumentando".

Mientras Biden hablaba, las fuerzas rusas intensificaban sus ataques en Ucrania, habiendo bombardeado la plaza central de la segunda ciudad más grande del país y la principal torre de televisión de Kiev, matando al menos a cinco personas. El monumento al Holocausto de Babi Yar también resultó dañado.

Biden anunció que Estados Unidos está siguiendo a Canadá y a la Unión Europea en la prohibición de los aviones rusos en su espacio aéreo como represalia por la invasión de Ucrania. También dijo que el Departamento de Justicia estaba poniendo en marcha un grupo de trabajo para perseguir los delitos de los oligarcas rusos, a los que llamó "líderes corruptos que han estafado miles de millones de dólares a este régimen violento."

"Vamos a por sus ganancias mal habidas", dijo, prometiendo que Estados Unidos y los aliados europeos iban a ir a por sus yates, apartamentos de lujo y aviones privados.

"Putin puede rodear Kiev con tanques, pero nunca ganará los corazones y las almas del pueblo ucraniano", dijo Biden. "Nunca extinguirá su amor por la libertad. Nunca debilitará la determinación del mundo libre".

Incluso antes de que la invasión rusa disparara los costes de la energía, los precios para las familias estadounidenses habían aumentado, y la pandemia del COVID-19 sigue perjudicando a las familias y a la economía del país.

Biden esbozó planes para hacer frente a la inflación reinvirtiendo en la capacidad de fabricación estadounidense, agilizando las cadenas de suministro y reduciendo la carga del cuidado de niños y ancianos para los trabajadores.

"Demasiadas familias están luchando por mantenerse al día con las facturas", dijo Biden. "La inflación les está robando los beneficios que podrían sentir de otra manera. Lo entiendo. Por eso mi máxima prioridad es controlar los precios".

Biden entró en el hemiciclo de la Cámara de Representantes sin mascarilla, en un reflejo de la disminución del número de casos de coronavirus y de las nuevas orientaciones federales que pretenden que el público vuelva a las actividades anteriores a la pandemia. Pero el Capitolio estaba recién vallado por motivos de seguridad tras la insurrección del año pasado.

Frente a la inquietud en el país y el peligro en el extranjero, la Casa Blanca había concebido el discurso del martes por la noche como una oportunidad para destacar la mejora de las perspectivas del coronavirus, revalorizar las prioridades de la política interior de Biden y mostrar un camino para reducir los costes de las familias que se enfrentan a la creciente inflación. Pero adquirió una nueva importancia con la invasión rusa de Ucrania de la semana pasada y el ruido de sables nucleares de Putin.

En una entrevista con CNN y Reuters, el presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, dijo que instó a Biden a transmitir un mensaje firme y "útil" sobre la invasión rusa.

En una muestra de unidad, la embajadora de Ucrania en Estados Unidos, Oksana Markarova, se unió a la primera dama, Jill Biden, en la tribuna.

En un raro momento de discordia, la diputada Lauren Boebert, de Colorado, gritó que Biden era el culpable de los 13 miembros del servicio que murieron durante la caótica retirada de Estados Unidos de Afganistán el pasado agosto.

"Tú los pusiste. Trece de ellos", gritó Boebert cuando Biden mencionó a su difunto hijo Beau, un veterano que murió de cáncer cerebral y que sirvió cerca de fosas militares de quemado tóxico, muy utilizadas en Irak y Afganistán. Biden está tratando de legislar para ayudar a los veteranos que sufren la exposición y otras lesiones.

El aumento de los precios de la energía como resultado de la guerra de Rusia en Ucrania corre el riesgo de exacerbar la inflación en los Estados Unidos.

El aumento de los precios de la energía como resultado de la guerra de Rusia en Ucrania corre el riesgo de exacerbar la inflación en los EE. UU., que ya se encuentra en el nivel más alto en 40 años, afectando las ganancias de las personas y amenazando la recuperación económica de la pandemia. Y si bien la crisis en Europa del Este puede haber ayudado a enfriar las tensiones partidistas en Washington, no borró la discordia política y cultural que pone en duda la capacidad de Biden para cumplir.

Una encuesta AP-NORC de febrero encontró que más personas desaprobaban que aprobaban la forma en que Biden está manejando su trabajo, 55% a 44%. Eso está por debajo de una calificación favorable del 60% en julio pasado.

“He venido a informar sobre el estado de la unión”, dijo Biden. “Y mi informe es este: el estado de la unión es fuerte, porque ustedes, el pueblo estadounidense, son fuertes. Somos más fuertes hoy que hace un año. Y seremos más fuertes dentro de un año de lo que somos hoy”.

Al menos media docena de legisladores, incluidos los representantes Jamie Raskin y Pete Aguilar, ambos miembros del comité que investiga los disturbios en el Capitolio del año pasado, y el senador Alex Padilla, demócrata por California, dieron positivo por COVID-19 y no se esperaba en el Capitolio para el discurso.

“Esta noche puedo decir que estamos avanzando de manera segura, volviendo a rutinas más normales”, dijo Biden, describiendo los planes de su administración para continuar combatiendo el COVID-19 y diciendo: “Es hora de que los estadounidenses regresen al trabajo y llenen nuestros grandes centros urbanos nuevamente. .” Anunció que las personas podrán solicitar otra ronda de pruebas gratuitas al gobierno y que su administración estaba lanzando una iniciativa de "prueba para tratar" para proporcionar píldoras antivirales gratuitas en las farmacias a quienes den positivo por el virus.

El presidente también destacó las inversiones en todo, desde el acceso a Internet de banda ancha hasta la construcción de puentes de la ley de infraestructura bipartidista de $ 1,2 billones de dólares como un ejemplo del gobierno que alcanza el consenso y genera cambios para la nación.

También hizo un llamado a los legisladores para que se comprometan con los proyectos de ley de competitividad rivales que han sido aprobados por la Cámara y el Senado, ambos destinados a revitalizar la fabricación estadounidense de alta tecnología y las cadenas de suministro frente a las crecientes amenazas geopolíticas de China.

“En lugar de depender de las cadenas de suministro extranjeras, hagámoslo en Estados Unidos”, dijo Biden.

Como parte de su presentación a los votantes, también puso un nuevo énfasis en cómo propuestas como extender el crédito fiscal por hijos y reducir los costos del cuidado infantil podrían brindar alivio a las familias a medida que aumentan los precios. Se dijo que sus propuestas sobre el cambio climático reducirían los costos para las familias de ingresos bajos y medios y crearían nuevos empleos.

Biden pidió reducir los costos de atención médica y presentó su plan para autorizar a Medicare a negociar los precios de los medicamentos recetados, así como una extensión de los subsidios de seguro médico más generosos que ahora están disponibles temporalmente a través de los mercados de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio, donde 14,5 millones de personas obtienen cobertura.

Propuso iniciativas sobre salud mental que encajan con el creciente interés bipartidista en el Congreso en medio de la evidencia de que la pandemia ha dañado la psique nacional, y discutió nuevas formas de mejorar el acceso a los beneficios de salud para los veteranos enfermos por la exposición a la quema de desechos durante su servicio.

Biden también hizo un llamado a la acción sobre los derechos de voto, que no logró el apoyo del Partido Republicano. Y a medida que aumenta la violencia armada, volvió a los llamados para prohibir las armas de asalto, una solicitud contundente que no había hecho en meses. Llamó a “financiar a la policía con los recursos y la capacitación que necesitan para proteger a nuestras comunidades”.

Además, Biden lideró el Congreso en un tributo bipartidista al juez de la Corte Suprema que se jubila, Stephen Breyer, y destacó la biografía del juez federal Ketanji Brown Jackson, su candidato será la primera mujer negra en el tribunal superior en reemplazarlo.