Como transportista de pacientes del hospital Mont Sinai en Morningside, Rafael Miranda, de 35 años, ayuda a mantener en movimiento las operaciones del hospital durante la pandemia. Transporta a los enfermos desde el departamento de emergencias a las salas del hospital, entrega tanques de oxígeno y registros médicos.
"A veces incluso flores a los pacientes", dijo Miranda.
Y cuando un paciente muere, el trabajo de Miranda también requiere que traslade el cuerpo de la sala del hospital a la morgue.
Cuando el hospital recibió a su primer paciente sospechoso de tener un coronavirus, Miranda se ofreció para transportar al paciente. Tuvo que ser rápidamente ajustado para una máscara N-95 y fue informado de que su barba interferiría con el ajuste adecuado.
"Como eso iba a ser un problema, me encargué de pedir una navaja de afeitar desechable", explicó Miranda.
Sin dudarlo, Miranda se la afeitó para poder ayudar a poner al paciente en posición para el tratamiento.
"Quiero decir, he visto algunas cosas que funcionan aquí, gente en muy malas condiciones", dijo Miranda. "Este es un nivel completamente nuevo. Es algo para lo que mucha gente probablemente necesite terapia".
"Ayer mismo, recibimos otra llamada para la morgue, y cuando estábamos a punto de colocar la etiqueta en los libros, supongo que las páginas fueron pasadas", explicó. "Tuvimos que pasar continuamente la página, pasar la página, para llegar a una página en blanco donde pudiéramos colocar la etiqueta. El libro está casi lleno de nombres de los fallecidos. Tantos nombres".
A finales de marzo, Miranda tuvo fiebre. Para él, fue el primer signo de que había contraído el coronavirus.
"Tomó un tiempo, fue un duro, quiero decir dos semanas que estuve fuera, pero luego empecé a sentirme un poco mejor, que fue en mi cumpleaños", explicó. "Al día siguiente me enteré de que mi padre había fallecido".
El padre de Miranda había estado en un asilo de ancianos por una enfermedad cardíaca. Pero su muerte fue aún repentina y no se cree que esté relacionada con el COVID. Miranda, que se estaba recuperando del virus, no podía estar a su lado.
"Su corazón se detuvo, me preguntaron si quería intubarlo, dije: 'Sí, definitivamente'. El doctor dijo que me llamaría con el resultado y lo hizo. Y no lo logró", recordó Miranda.
Rafael Miranda padre tenía 62 años.
Ahora que ha regresado recientemente al trabajo, Miranda se apoya en sus compañeros de trabajo.
"Lo que me ayuda a superar... veo a los pacientes. Estar en sus zapatos. Eso me ayuda a saber que tienen a alguien. Como no tienen familia, nosotros vamos a ser su familia", explicó Miranda.
Para Miranda, ser transportista del hospital siempre ha sido mucho más que empujar una cama de hospital y tal vez eso sea más cierto ahora que nunca antes.
"Es muy triste perder a alguien y luego no poder verlo o al menos no poder verlo mientras está sufriendo, es algo así como lo que sentí cuando me enteré de lo de mi padre, así que puedo relacionarme", dijo Mirnda. "Todo lo que puedo decir es que no están solos, definitivamente no están solos. Estamos aquí para ellos, tanto como te gustaría estar con ellos".
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