El gobernador Andrew Cuomo dimitió el martes luego de una serie de acusaciones de acoso sexual, en una caída en desgracia un año después de haber sido ampliamente aclamado a nivel nacional por sus detallados informes diarios y su liderazgo durante los días más oscuros de la COVID-19.

En un discurso televisado, el demócrata de 63 años negó enfáticamente haber faltado al respeto a mujeres de forma intencional, pero dijo que luchar contra lo que llamó un ataque "políticamente motivado'' en su contra sometería al estado a meses de crisis y "yo no puedo ser la causa de eso''.

"Lo mejor que puedo hacer para ayudar es dar un paso al costado y permitir que el gobierno regrese a gobernar'', dijo Cuomo.

La decisión del gobernador, que llevaba tres mandatos, entrará en vigor en dos semanas y la anunció mientras en la Legislatura se evaluaba un posible juicio político para destituirlo. Hace varios días la secretaria de Justicia de Nueva York publicó los resultados de una investigación que encontró que Cuomo acosó sexualmente al menos a 11 mujeres.

La renuncia además se produce después de que la fiscal general de Nueva York diera a conocer los resultados de una investigación en la que se determinó que Cuomo había acosado sexualmente al menos a 11 mujeres.

Los investigadores dijeron que además de besarlas sin autorización, las tocó de manera inapropiada, incluso en pechos o glúteos; hizo comentarios insinuantes sobre su apariencia y su vida sexual; y creó un ambiente de trabajo "plagado de miedo e intimidación''.

La vicegobernadora Kathy Hochul, una demócrata de 62 años y ex miembro del Congreso de la zona de Buffalo, se convertirá en la 57ª gobernadora del estado y la primera mujer en ocupar el cargo.

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El escándalo de la era #MeToo truncó no solo una carrera sino una dinastía: El padre de Cuomo, Mario Cuomo, fue gobernador en los años ochenta y noventa, y el joven Cuomo se mencionaba a menudo como posible candidato a la presidencia, un cargo al que su padre contemplaba. Incluso cuando el escándalo crecía, Cuomo planeaba presentarse a la reelección en 2022.

Cuomo todavía se enfrenta a la posibilidad de cargos penales, y varios fiscales de todo el estado se han puesto en marcha para investigarlo.

La cadena de acusaciones que supuso la caída del gobernador comenzó a revelarse en las noticias el pasado diciembre y se prolongó durante meses.

Cuomo calificó de falsas algunas de las acusaciones y negó enérgicamente haber tocado a nadie de forma inapropiada. Pero reconoció haber incomodado a algunos asistentes con comentarios que, según dijo, pretendían ser juguetones, y se disculpó por algunos de sus comportamientos.

Describió algunos de los encuentros como malentendidos atribuibles a diferencias "generacionales o culturales", una referencia en parte a su crianza en una afectuosa familia italoamericana.

Mientras un desafiante Cuomo se aferraba al cargo, los legisladores estatales iniciaron una investigación de impugnación, y casi toda la clase dirigente demócrata de Nueva York lo abandonó, no sólo por las acusaciones, sino también por el descubrimiento de que su administración había ocultado miles de muertes por COVID-19 entre los pacientes de residencias de ancianos.

La investigación sobre el acoso ordenada por el fiscal general y llevada a cabo por dos abogados externos corroboró los relatos de las mujeres y añadió otros nuevos y escabrosos. La publicación del informe dejó al gobernador más aislado que nunca, con algunos de sus partidarios más leales abandonándole y el presidente Joe Biden uniéndose a los que pedían su dimisión.

Entre los acusadores se encuentra una ayudante que dijo que Cuomo le tocó el pecho en la mansión del gobernador. Los investigadores también han descubierto que el personal del gobernador tomó represalias contra una de sus acusadoras filtrando archivos personales confidenciales sobre ella.

Como gobernador, Cuomo se promocionó a sí mismo como un ejemplo de "demócrata progresista" que consigue hacer las cosas: Desde que asumió el cargo en 2011, ayudó a impulsar la legislación que legalizó el matrimonio gay, comenzó a elevar el salario mínimo a 15 dólares y amplió los beneficios de la licencia familiar remunerada. También apoyó grandes proyectos de infraestructuras, como la revisión de aeropuertos y la construcción de un nuevo puente sobre el río Hudson al que puso el nombre de su padre.

Al mismo tiempo que el comportamiento que lo metió en problemas, defendía públicamente el movimiento #MeToo y se rodeaba de activistas por los derechos de las mujeres, firmando nuevas leyes de protección contra el acoso sexual y alargando el plazo de prescripción de los casos de violación.

Su popularidad nacional se disparó durante la angustiosa primavera de 2020, cuando Nueva York se convirtió en el epicentro del brote de coronavirus del país.

Su respuesta, dura pero empática, hizo que la televisión fuera fascinante más allá de Nueva York, y sus severas advertencias a la gente para que se quedara en casa y llevara mascarillas contrastaron con el desprecio del presidente Donald Trump por el virus. Sus sesiones informativas ganaron un premio Emmy internacional, y llegó a escribir un libro sobre el liderazgo en una crisis.

Pero incluso esos logros se vieron pronto empañados cuando se supo que el recuento oficial del estado de las muertes en residencias de ancianos había excluido a muchos pacientes que habían sido trasladados a hospitales antes de sucumbir. Un asesor de Cuomo reconoció que la administración temía que las verdaderas cifras fueran "utilizadas en nuestra contra" por la Casa Blanca de Trump.

Además, la administración de Cuomo fue ferozmente criticada por obligar a las residencias de ancianos a aceptar pacientes que se recuperaban del virus.

El Departamento de Justicia de Estados Unidos está investigando el manejo de los datos de las muertes en residencias de ancianos por parte del estado. Además, el fiscal general del estado está investigando si Cuomo infringió la ley al utilizar a miembros de su personal para ayudar a escribir y promocionar su libro, con el que ganó más de 5 millones de dólares.